Você sabe por que não pode dar mel para bebê? Descubra tudo nesse post!

Não podemos oferecer doce e açúcar nos primeiros 2 anos de vida do bebê, e muitas vezes, quando deparadas com essa afirmação, as pessoas se perguntam se podem então substituir o açúcar por mel. É compreensível. Por ser um produto natural, muito utilizado de forma terapêutica, a questão vem à tona: pode ou não pode dar mel para bebês?

Nem todo alimento pode ser oferecido para os bebês. Muito além dos ultraprocessados e industrializados, existem alguns ingredientes que são contraindicados, como é o caso do mel. 

Mas por que não podemos dar mel para os pequenos? Existe uma explicação científica por trás, vou te mostrar o motivo!

Por que não pode dar mel para bebê?

Se para os adultos o mel é considerado um substituto mais saudável do que o açúcar refinado, contendo propriedades antioxidantes e capazes de prevenir até doenças, por quais motivos ele não pode ser dado para os bebês?

A posição da Academia Americana de Pediatria e da Sociedade Brasileira de Pediatria é clara em orientar que não devemos oferecer mel para crianças menores de 1 ano de idade.

A questão é que crianças com menos de 1 ano de idade podem ser infectadas pelas bactérias Clostridium. Elas causam botulismo infantil, doença que atinge nervos e músculos. E embora seja uma doença rara, ela é grave.

Mel e o botulismo

Um relatório da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta a presença de esporos da bactéria Clostridium Botulinum em amostras de mel (cerca de 7% das amostras). 

Bebês menores de 1 ano possuem a flora intestinal ainda imatura, permitindo que os esporos da bactéria germinem, multipliquem e produzam a neurotoxina botulínica no intestino infantil causando a doença.

Crianças mais velhas e adultos contam com o sistema digestório melhor desenvolvido e contam com defesas naturais contra várias bactérias, inclusive a essa. Por isso os casos de botulismo ficam mais raros com o avançar da idade. 

O botulismo infantil pode causar fraqueza muscular, com sinais como dificuldade para respirar, constipação e diminuição da força muscular. Os pais precisam ajudar a prevenir o botulismo infantil não dando mel ao bebê ou qualquer alimento processado que contenha o ingrediente ao bebê, como alguns biscoitos e cereais.

Xaropes de milho também podem conter as bactérias causadoras de botulismo, e, portanto, seu consumo por bebês também é contraindicado.  Então como posso substituir o mel?

A verdade é que nem é necessário oferecer um substituto do mel para adoçar alimentos para as crianças. Isso porque, segundo o Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos, o consumo de açúcar não é benéfico de forma alguma para os pequenos.

Quando consumido de maneira precoce, ele pode aumentar a chance de ganho de peso excessivo durante a infância e, consequentemente, o desenvolvimento de obesidade e outras doenças na vida adulta. 

Além disso, o consumo de açúcar ou derivados pode provocar placa bacteriana entre os dentes e cárie. Como a criança já tem preferência pelo sabor doce desde o nascimento, se ela for acostumada com preparações açucaradas, pode encontrar dificuldade em aceitar verduras, legumes e outros alimentos saudáveis.

Ou seja, além do mel e do xarope de milho, risque também da lista o açúcar de qualquer tipo, adoçantes, rapadura e melado.

Quer saber mais sobre alimentação para os bebês? Basta me seguir lá no Instagram @gibelarmino_  para conferir mais dicas.

De mãe em mãe, construiremos um novo maternar!

Referências bibliográficas:

Guia alimentar para crianças brasileiras menores de 2 anos. Ministério da Saúde, 2019.

Can I Feed My Baby Honey? Nemours Kids Health, 2018.

Foods to avoid giving babies and young children. NHS, 2022.

Informe nº 37 de 2008 Sobre o botulismo intestinal. Agência Nacional de Vigilância Sanitária – Anvisa.  

Remind families: honey can cause infant botulism. American Academy of Pediatrics, 2018.