Entenda os riscos por trás de uma xícara da bebida para a garotada

Nada melhor do que acordar com aquele aroma irresistível de café sendo feito, não é mesmo? Porém, o que para nós adultos, é uma bebida comum no dia a dia, está bem longe de ser a mesma coisa para os pequenos.

Muita gente tem dúvida em saber a partir de que idade a criança pode começar a tomar café. Para isso, é importante entender os riscos por trás do consumo na infância e o que fazer caso seu filho peça para experimentar um pouquinho.

Vem comigo que hoje vou te contar a respeito da relação entre café e crianças:

Com que idade meu filho pode tomar café?

Não existe um consenso dos cientistas e das associações pediátricas sobre uma dose segura para consumo de café, chá mate e outras bebidas cafeinadas nos primeiros anos de vida.

Há quem defenda, por exemplo, que dar um gole pequeno para as crianças experimentarem e matarem a curiosidade possa ser incentivado a partir dos dois anos de idade.

Já o Ministério da Saúde do Canadá sugere que crianças a partir de quatro anos possam tomar até meia xícara ao longo da semana. A quantidade pode aumentar para uma xícara depois dos dez anos.

Por outro lado, a Associação Americana de Pediatria recomenda veementemente que o consumo habitual de café só seja feito por crianças a partir de 12 anos de idade. Portanto, a decisão varia de cada família, mas ainda assim, acho que mais importante do que saber a idade, é entender os riscos que o café pode causar na garotada.

Quais riscos o café pode trazer à saúde na infância?

Apesar de todas as faixas etárias estarem sujeitas aos efeitos causados pela cafeína, estudos científicos mostram que o corpo dos adultos consegue distribuir a substância com mais facilidade e segurança.

Já o organismo infantil é comprovadamente mais sensível ao efeito da cafeína. E ao juntar isso com o fato de ainda não terem o controle e sabedoria necessários para saber a hora de parar, o resultado pode ser um problema e tanto. Veja a seguir alguns dos riscos mais comuns:

O corpo sente

Coração batendo mais rápido, ansiedade a mil, tremores, dores de cabeça, pressão alta, diarreia… A lista de sintomas ligadas ao consumo exagerado de cafeína pode ocorrer independentemente da idade, mas pode ser mais perceptível nas crianças.

Sono interrompido

Um dos efeitos mais famosos do café é tirar o sono dos adultos. No caso dos pequenos, não seria diferente. A bebida pode causar dificuldades para adormecer, despertares frequentes e uma duração mais curta no ciclo noturno. Como consequência, a falta de sono pode levar à desatenção e dificuldades de aprendizado na escola.

Vício estimulante

Para muitos pais, o dia pode ficar horrível sem uma xícara de café pela manhã. Isso porque a cafeína acaba sendo viciante, e sua abstinência resulta em enxaquecas e ânsias. O mesmo acontece com as crianças, que podem buscar por outros estímulos ao sentirem falta de café.

Combo perigoso

Por fim, muitas crianças não gostam do sabor amargo do café, e por isso, podem acabar pedindo para colocar umas colheres de açúcar e de adoçante na bebida. O problema é que esses produtos adocicados podem causar ainda mais danos, criando uma combinação que diretamente afeta a energia dos pequenos e ampliará os sintomas citados, como falta de sono e tremores. Além disso, aumenta o risco de condições como diabetes e obesidade.

Existem outras fontes de cafeína?

Sim, não é somente o café que pode conter essa substância na alimentação dos pequenos. A lista de alimentos é longa, mas outro grande vilão que precisa de atenção e que é um dos favoritos da criançada é o refrigerante de cola.

Além deles, energéticos, chá preto e mate, chocolate quente e alguns doces, chicletes e balas podem conter essa substância. Como não existe uma dose segura de consumo, restrinja esses alimentos em porções pequenas ou evite-os o máximo que puder para as crianças.

Como substituir o café na alimentação?

Para os pais que querem trocar a bebida e as outras fontes de cafeína no cardápio dos filhos, aqui vão algumas sugestões que podem ajudar:

Café descafeinado

Não necessariamente ele é a melhor opção para consumo diário, mas pode funcionar como uma forma de desacostumar a criança que gosta de café a diminuir o vício, aos poucos. Portanto, não é uma recomendação para quem nunca experimentou a bebida, mas sim para os pequenos que exageram na dose.

Chás

Com exceção do chá preto e do mate, que são fontes de cafeína, o chá branco ou de ervas pode ser uma saída para hidratar tanto no calor quanto no frio, sem causar agitação ou vícios.

Água e outras bebidas

Para tirar o refrigerante, experimente começar com águas saborizadas de forma caseira ou sucos feitos na hora. Aos poucos, tente também incluir água de coco e água mineral no lugar. São opções mais nutritivas, sem açúcar adicionado e que ajudam a hidratar o organismo ao invés de fazer mal.

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De mãe em mãe, construiremos um novo maternar!

Referências bibliográficas:

Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos. Ministério da Saúde, 2021. https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/guia_alimentar_crianca_brasileira_versao_resumida.pdf

Is Caffeine Bad for Kids? Health Pediatrics, 2022. https://health.clevelandclinic.org/is-caffeine-bad-for-kids/

Is Coffee Bad for Kids? Johns Hopkins Medicine, 2020. https://www.hopkinsallchildrens.org/ACH-News/General-News/Is-Coffee-Bad-for-Kids