Veja como identificar essa condição e o que fazer caso seu filho não consiga dormir

Qual criança nunca pediu para os pais se poderia dormir com eles após passar uma noite de sono ruim? Porém, quando esse pedido se torna recorrente e você percebe que seu filho está passando noites em claro, com sono durante o período diurno, pode ser considerado um caso de insônia infantil.

Essa condição é capaz de afetar cerca de uma a cada quatro crianças, e ser ainda mais recorrente entre adolescentes e adultos. Mas como perceber se os sinais que o corpo do pequeno apresenta se tratam de uma insônia? Quais são as consequências de negligenciá-los? E como tratar esse problema de saúde?

Hoje, separei as principais dúvidas sobre insônia infantil, das causas à prevenção, para você ajudar seu filho a ter uma noite de sono tranquila e sem interrupções:

Quanto é o tempo ideal de sono em cada faixa etária?

Em média, o tempo que a criança precisa para dormir varia conforme a idade dela. Os recém-nascidos precisam de 14 a 17 horas, por exemplo. Conforme os bebês crescem, o período baixa para 12 a 16 horas até completarem um ano.

No ano seguinte, de 11 a 14 horas é o suficiente. Na idade pré-escolar, de 10 a 13 horas. A partir dos seis anos de vida, de 9 a 12 horas é o ideal. E para adolescentes, de 8 a 10 horas. Se você quer saber com mais detalhes os motivos para esses horários, vale a pena conferir o post aqui do De Mãe em Mãe sobre higiene do sono.

O que é insônia infantil?

A insônia infantil pode ser considerada a incapacidade de uma criança de conseguir adormecer ou de permanecer dormindo à noite, o que gera um sono não reparador e não recarrega as energias para o dia seguinte. Ela pode ocorrer em crianças de todas as idades, desde bebês até adolescentes.

Os sintomas variam, mas costumam começar como uma recusa na hora de dormir e por chamadas constantes para que os pais apaguem a luz, tragam um copo de água ou de leite, ou que ainda contem uma história.

Depois, evoluem para despertares noturnos frequentes, horários para acordar muito cedo, problemas para se levantar em horários da rotina, falta de foco e atenção, fadiga, cansaço, problemas com desempenho social, distúrbios de humor, irritabilidade, hiperatividade e falta de controle de impulso.

Na maioria das vezes, é um problema que acaba se solucionando com o tempo, mas que ainda assim, requer acompanhamento e uma tomada de decisões por parte dos pais para ser possível voltar com a rotina de sono.

Toda criança que não consegue dormir, tem insônia?

Uma vez que você sabe o que é insônia infantil e a quantidade de horas necessárias para que a criança possa dormir sem que isso traga consequências para o seu desenvolvimento e bem-estar, surge aquela dúvida: “se meu filho passou a noite sem dormir, então ele tem insônia”?

A resposta é que isso depende de outros sintomas que vão além da falta de sono em uma ou duas noites. Observe se seu filho tem dificuldade para dormir mais de três vezes por semana durante vários meses, ou se ele anda apresentando problemas relacionados ao foco e atenção ao longo do dia.

Esses sinais são indicativos que se trata da insônia infantil. Agora, se for com menor frequência, certamente não passa de uma noite ruim, como qualquer um pode ter. Na dúvida, é melhor diagnosticar com o seu pediatra.

Quais são as causas da insônia infantil?

Dos hábitos familiares a outros problemas de saúde pré-existentes, há uma série de causadores da insônia entre as crianças. Por exemplo, se os pais têm o costume de ir dormir tarde, o pequeno pode ter o mesmo costume.

Não bastasse, o uso de aparelhos eletrônicos no período noturno, como tablets, celulares, videogames, computadores e TV contribuem para as noites mal dormidas, uma vez que o brilho e sons desses dispositivos diminuem a produção dos hormônios relacionados ao sono.

Problemas de saúde como ansiedade, crises de asma, depressão, eczemas, coceiras, alergias, apneia obstrutiva do sono e síndrome das pernas inquietas são considerados fatores que causam a insônia infantil.

Além disso, crianças com distúrbios no neurodesenvolvimento, autismo, síndrome de Asperger, ou que utilizam medicamentos para tratar TDAH ou convulsões, também se enquadram na lista de madrugadores.

Por fim, o consumo de alimentos ricos em cafeína e açúcar, como chocolates, café e refrigerantes, também contribui para que as crianças passem a noite acordadas, e devem ser evitados.

Como diagnosticar uma criança com insônia?

Ao perceber sintomas de insônia infantil no seu filho, é fundamental buscar ajuda de um pediatra. Ele irá fazer perguntas para entender o histórico de noites de sono da criança, além dos hábitos da família e verificar se existe alguma outra condição que está causando os problemas noturnos.

Para isso, ele pode pedir um exame de sangue dependendo do caso. Em casos em que é mais difícil saber o que está causando as noites em claro, ele pode realizar um exame de sono monitorado.

Quais são as consequências da insônia infantil?

Deixar de tratar os problemas do sono, como a insônia, pode levar a efeitos adversos no funcionamento diurno da criança, incluindo dificuldades em prestar atenção, sonolência e fadiga excessivas, problemas comportamentais e dificuldade em regular as emoções.

Além disso, a insônia infantil também pode privar o sono dos pais, o que acaba gerando estresse e perturbações na vida familiar.

Como tratar a insônia infantil?

O tratamento para insônia infantil depende do que está a causando. Mas uma vez que o pediatra realizou o diagnóstico, ele pode fazer algumas recomendações usuais:

Melhora nos hábitos noturnos

Em casos mais leves, um simples controle na rotina é o suficiente para lidar com a insônia. Isso incluir remover relógios no quarto, não permitir aparelhos eletrônicos horas antes de ir para a cama, tornar o ambiente propício para uma noite tranquila (pouca ou nenhuma luminosidade e sons), se atentar à alimentação com refeições mais leves no período noturno e não tomar uma quantidade excessiva de água, para evitar idas ao banheiro durante a noite.

O dia também importa

Não é somente a noite que o cuidado com os pequenos insones é necessário. Ao longo do dia, tente evitar cochilos longos durante a tarde, faça atividades que incentivem a criança a gastar energia e priorize ambientes com luz natural.

Tratamento médico

Quando a causa for de viés médico, o profissional de saúde irá aconselhar como lidar com cada condição. O uso de medicamentos pode ser necessário, especialmente para evitar crises de asma ou para tranquilizar os ataques de ansiedade. Medicamentos para dormir, mesmo os de uso natural, não são aconselhados, uma vez que podem trazer efeitos colaterais à saúde dos pequenos.

E aí, ficou com mais alguma dúvida sobre a insônia infantil? No meu Instagram @gibelarmino_ você confere mais dicas sobre o assunto!

De mãe em mãe, construiremos um novo maternar!

Referências bibliográficas:

Vriend J. et al. Clinical management of behavioral insomnia of childhood. Psychol Res Behav Manag. 2011.

What causes insomnia? Sleepfoundation.org, 2023.

Childhood Insomnia Causes and Treatment. Verywell Family, 2021.

Avoid sleeping pills for children with insomnia. American Academy of Sleep Medicine, acesso em julho de 2023.

Insomnia. Raising Children, 2022.

How Much Sleep Do I Need? CDC, 2022.