Conheça os motivos por trás do hábito de ranger os dentes na infância

Na hora de dormir, seu filho costuma ranger os dentes ou pressionar a mandíbula sem perceber? Pode ser que ele esteja lidando com bruxismo infantil, uma condição capaz de afetar uma em cada cinco crianças até os 11 anos.

É importante observar os sintomas antes que o problema de saúde gere consequências mais graves para toda a vida. Por isso, hoje preparei um guia para você tirar suas dúvidas a respeito do bruxismo infantil, desde as causas até o tratamento:

O que é bruxismo infantil?

O bruxismo infantil é o ato de ranger ou de apertar os dentes e a mandíbula repetitivamente em crianças. Existem dois principais tipos dessa condição: o primeiro é o bruxismo do sono, ou noturno, que ocorre quando o pequeno força a dentição enquanto continua dormindo.

Já o segundo é diurno, ou de vigília, que aparece logo após a criança despertar. Nesses casos, o ato de apertar o dente sem ranger pode estar mais presente, enquanto no bruxismo noturno, o ranger é mais comum.

Apesar das diferenças entre si, ambas podem trazer consequências mais severas ao longo da vida, e preocupam os dentistas e pediatras devido à dificuldade de diagnosticar de forma precisa esse problema de saúde.

Estima-se que até 80% dos casos de bruxismo noturno, por exemplo, sequer são de conhecimento por parte dos pais, especialmente se a criança dorme sozinha no quarto.

O que causa bruxismo em crianças?

As causas por trás do bruxismo infantil ocorrem por conta de uma combinação de fatores genéticos, ambientais e psicológicos. Os cientistas sabem, por exemplo, que existe um gene ligado à condição, mas não conseguem ainda definir o porquê de ser repassado entre gerações.

Além disso, os meninos são mais propensos a lidar com o bruxismo do que as meninas, apesar de a causa também não estar bem definida. Muitas vezes, o pequeno pode crescer com os dentes desalinhados e, após o uso de aparelho ortodôntico, resolve essa alteração.  

Em relação a fatores psicológicos, o estresse, a tensão e a ansiedade podem contribuir para o surgimento do hábito. Por fim, os fatores ambientais incluem a exposição ao fumo passivo e situações que geram estresse na criança, como um divórcio, uma briga ou uma prova difícil se aproximando.

Quais são os sintomas do bruxismo infantil?

Nem sempre o bruxismo é aparente, e pode até mesmo não apresentar sintomas nos primeiros anos, apenas quando a criança está mais velha. Mas para saber se seu filho está tendo problemas relacionados a essa condição, observe a dentição dele.

O esmalte dentário pode estar mais desgastado, os dentes lascados ou sensíveis a qualquer alimento, ou temperatura. Ele também pode se queixar de enxaquecas e dores no ouvido, no rosto e na mandíbula.

Ele também pode fazer sons de trituração que atrapalham, principalmente, na higiene do sono. Porém, para identificar esses sintomas, é importante consultar um dentista ou pediatra, para poderem ser feitos os exames e tratamentos indicados para esse tipo de situação.

Como saber se o meu filho possui bruxismo?

O diagnóstico costuma ser feito durante uma consulta de rotina ao dentista. Por meio dos sintomas na dentição e de conversa com a criança e com os pais para entender como andam as noites de sono, ele conseguirá confirmar se é um caso de bruxismo ou não.

Leia também: quando devo levar meu filho ao dentista?

Ele pode jogar um jato de água ou de ar para identificar possíveis sensibilidades ou dores na boca da criança. Em casos mais raros, pode ser necessário realizar um exame de polissonografia, que consiste em analisar o sono da criança para verificar se há a presença de bruxismo e de outras patologias relacionadas à interrupção do sono.

Quais são as consequências do bruxismo infantil?

Não tratar o bruxismo ao decorrer dos anos pode gerar consequências para a vida adulta. A começar pela própria dentição, que pode gerar dores de cabeça frequentes, fraturas nos dentes, recessão da gengiva e outros problemas locais.

Por conta disso, é comum ainda que pessoas com bruxismo lidem com mais distúrbios alimentares, uma vez que a mastigação está comprometida. Condições de saúde mental, como crises de ansiedade e depressão, além de falta de sono ou insônia, também são mais recorrentes.

Por fim, o bruxismo pode aumentar o risco de desenvolver a disfunção da articulação temporomandibular, uma condição que causa dores e estalos na mandíbula.

Como tratar bruxismo infantil?

O tratamento vai depender dos efeitos colaterais associados ao bruxismo infantil, dentre eles:

Proteção noturna

Para crianças que rangem os dentes enquanto dormem, um dentista pode sugerir o uso de proteção noturna para mandíbula, que é um tipo de placa vendida em farmácias e drogarias parecida com um aparelho móvel, mas que serve para evitar o ranger noturno. Porém, vale ressaltar que apenas um profissional de saúde deve recomendar o seu uso e forma de colocá-la, e não deve ser feito por conta própria.

Uso de medicamentos

Em casos em que o bruxismo está gerando dores locais, o dentista ou pediatra pode indicar medicações como analgésicos seguros para consumo infantil, sempre com supervisão e dosagem adequadas. Além disso, o uso de compressas de água fria e bochechos com água morna também podem auxiliar a diminuir a dor até que o bruxismo passe.

Mudanças no ambiente

Outro fator importante é cortar as causas ambientais e sociais ligadas ao bruxismo. Evitar a exposição da criança ao fumo passivo, além de diminuir situações de estresse dentro e fora de casa, são cruciais para a melhora e prevenção do problema de saúde. Busque também por formas que a criança consiga aliviar o estresse no dia a dia, incluindo ajuda de um profissional de saúde mental, como um terapeuta ou psicólogo.

Rotina e higiene do sono

Por fim, faça com que a qualidade do sono seja propícia para o seu filho. Um quarto silencioso, sem a presença de aparelhos eletrônicos, além de uma alimentação saudável e que não seja próxima ao horário de ir para a cama, contribuem para que o pequeno pegue no sono de maneira segura. Não esqueça de seguir a rotina de cuidados com os dentes, escovando-os três vezes ao dia.

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Referências bibliográficas:

Children and Bruxism. The Bruxism Association, acesso em agosto de 2023.

Teeth Grinding in Children. Sleep Foundation, 2023.

Sylwia B. et al. Sleep Bruxism in Children: Etiology, Diagnosis, and Treatment—A Literature Review. Int J Environ Res Public Health. 2021.

Bruxism (Teeth Grinding or Clenching). Nemours Kids Health, 2021.